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Week ending June 4, 2016
The EBU is deeply concerned to learn that its Member Bosnia and Herzegovinian Radio and Television (BHRT) plans to suspend broadcasting at the end of June due to lack of funding. It would be the first time a public service broadcaster in Europe would be forced to stop broadcasting because of financial difficulties.
This unprecedented announcement means that Bosnia and Herzegovina could become the only European country without an active national public service broadcaster.
The financial situation of BHRT has been deteriorating over many years with an insufficient level of funding caused by the progressive erosion of the licence fee, a weak collection system and substantial payment arrears from regional partner broadcasters Radio-televizije Federacije BiH and Radio-televizije Republike Srpske. Unfortunately, the necessary funding reforms for public service media in Bosnia and Herzegovina have been repeatedly deferred.
The EBU has been actively supporting our Member in Bosnia and Herzegovina to find secure funding over recent years. It has met on several occasions with government representatives to try and come up with a long-term solution for the licence fee and has called upon the European Parliament and the European Commission to support the implementation of EU standards in the media of the country.
Last week, the EBU announced the broadcaster now owed the organization over CHF 6 million. BHRT was unable to fulfill its financial obligations including payment for the rights to the forthcoming European Football Championships. Several unsuccessful attempts have been made to establish a payment plan for the debt.
The EBU had set a deadline of 31 May to try to resolve the financial crisis. In view of last minute attempts to seek a solution, the EBU has decided exceptionally to extend the deadline to Wednesday 8 June, before the start of the European Football Championships.
EBU Director General Ingrid Deltenre said: “We very much hope that the government of Bosnia and Herzegovina recognizes the seriousness of the situation and not only commences the necessary reform of the licence fee, but also takes immediate and urgent measures to allow BHRT to continue operations and pay back its debts.”
She continued: “We believe that a strong public service media is the cornerstone of a stable democracy and key to social cohesion. It is indicative of a state’s freedom and media plurality. We urge the European Commission and the international institutions to back us in calling on the Bosnia Herzegovinian government to come up with a credible and long-term solution to funding public service media in the country and supporting this nascent democracy.”
Ces prochaines années, les programmes de radio seront diffusés en mode numérique via le système DAB+ (Digital Audio Broadcasting). Ce système est appelé à remplacer la réception par ondes ultra courtes OUC ou FM. Pour accompagner cette transition, l'Office fédéral de la communication (OFCOM) va mettre sur pied une campagne d'information. Il a lancé un appel d'offre public pour désigner l'agence chargée de mettre sur pied une telle campagne à l'échelle nationale.
Mieux faire connaître le DAB+, encourager l'écoute de la radio en qualité numérique et augmenter le nombre de postes de radio compatibles avec cette technologie dans les ménages et dans les véhicules : tels sont les buts d'une campagne d'information qui se déroulera en 2017 et 2018. Un appel d'offre lancé par l'OFCOM doit permettre de désigner l'entreprise qui mènera cette opération au niveau suisse. Un budget de 4 millions de francs pour deux ans a été réservé à cet effet. Cette somme sera prélevée sur les montants de la quote-part de la redevance qui n'ont pas pu être distribués ces dernières années aux diffuseurs locaux et régionaux, comme le prévoit l'article 109a de la loi sur la radio et la télévision (LRTV), révisée au 1er juillet 2016. Cette campagne d'information se déroulera en étroite collaboration avec les radios, qui soutiendront les mesures de communication dans leurs propres programmes. La décision d'attribution est prévue pour novembre 2016. Quant à la campagne, elle devrait débuter au plus tard début 2017.
Mandat légal
Cette campagne d'information s'appuie sur l'article 58 de la LRTV révisée. Celui-ci précise que l'OFCOM peut collaborer avec des entreprises extérieures pour informer le public sur de nouvelles technologies dans le domaine des médias électroniques. Il s'agit aussi de répondre au souhait de la branche de la radio qui a exprimé en 2014 déjà son souhait d'abandonner la FM, soit la diffusion par ondes ultra courtes (OUC), en 2024 au plus tard. Elle avait alors remis à la conseillère fédérale Doris Leuthard des propositions pour la mise en œuvre. Les mesures de communication doivent contribuer à raccourcir au maximum la période de transition. En effet, la diffusion en parallèle sur la FM et en DAB+ augmente les coûts pour les diffuseurs. La nouvelle loi sur la radio et la télévision, qui entre en vigueur au 1er juillet, augmente d'ailleurs le soutien de la Confédération au développement des nouvelles technologies. Quant au passage à la radio numérique, il devrait se faire en deux étapes: d'ici fin 2019, tous les programmes OUC devront également être disponibles sur des plateformes DAB+. L'abandon de la FM se fera ensuite progressivement, en tenant compte notamment du taux d'utilisation de la radio numérique dans les ménages.
Les avantages du DAB+
L'avancée technique plaide en faveur d'une migration numérique. Le DAB+ offre en effet une réception stable, claire et de qualité. Il offre aux stations la possibilité de compléter leurs programmes radio avec des textes, des graphiques, des services interactifs et des prestations comme les bulletins météo ou des informations sur le trafic. Enfin il utilise les fréquences de manière plus rationnelle, permettant de diffuser davantage de programmes sur des bassins plus grands.
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