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Week ending June 14, 2014

EPC - Europe’s leading publishers call on EU to stem yet more erosion of press freedom in Hungary - June 12, 2014
from Heidi Lambert for EPC

The European Publishers Council (EPC) is calling on the European Commission to challenge Hungary’s new controversial advertising tax that would further erode press freedom and cripple Hungary’s media industry.

Prime Minister Orban’s government is quoted as saying that much commercial media output, particularly on TV, is damaging to society. The new levy amounts to 40% of advertising revenues and will have a devastating impact on independent news providers. The law is one of a series of media clampdowns instigated by Orban. In 2010, Hungary's Parliament passed a law that threatened fines on media who engage in "unbalanced coverage". The EU threatened legal action and Budapest gave assurances that it would amend the controversial media law in line with EU norms.

EPC Executive Director Angela Mills Wade said: “This is another attempt by the Hungarian Government to undermine the freedom of the press, a freedom that is highly prized by Europe’s democratic Member States. A free, independent and pluralistic media relies on the income from advertising to invest in programme production and quality, authoritative, accountable journalism. We are also extremely concerned to hear reports of pressures brought to bear on journalists and media outlets who have written unfavourable articles about politicians, and we will be asking the European Commission to take appropriate action to stem these blatant erosions of press freedom.”

VPRT zu ARD-alpha und zu BR PULS - June 11, 2014
from VPRT

Der Verband Privater Rundfunk und Telemedien e.V. (VPRT) appelliert an die Medienpolitik der Länder, zwei aktuelle Vorhaben des Bayerischen Rundfunks (BR) vor deren Umsetzung genau zu prüfen und dabei auf die Einhaltung der gesetzlichen Vorgaben zu bestehen. Der BR hatte zuvor angekündigt, Ende Juni den Namen des Bildungskanals des Bayerischen Rundfunks von BR-alpha in ARD-alpha sowie das dort ausgestrahlte Programm zu ändern. Zudem verfolgt der BR im Radiobereich nach wie vor – wenn auch mit einer späteren Umsetzung – einen UKW-Wellentausch von BR-KLASSIK auf PULS, wie der Hörfunkausschuss dem Rundfunkrat empfiehlt.

Dazu Dr. Tobias Schmid, Vorstandsvorsitzender des VPRT: „Bei ARD-alpha will der BR nach eigenem Gutdünken aus seinem bayerischen Landesangebot ein bundesweites ARD-Angebot machen, obwohl es dafür zunächst eine Ermächtigung durch die Länder geben müsste. Das ähnelt doch sehr dem Versuch des BR, BR-KLASSIK ohne rechtliche Grundlage ins Digitale abzudrängen. Wenn das durchgeht, braucht man keine Rundfunkstaatsverträge mehr und jeder macht, wonach ihm gerade ist. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das im Interesse der Ordnungspolitik ist.

Schmid unterstrich, dass der VPRT sich ausdrücklich auf das Verfahren und nicht auf die Inhalte des Bildungskanals beziehe. Zwischen den Ländern sei vereinbart worden, dass es ein Gesamtkonzept für die digitalen Spartenkanäle geben solle. Alleingänge durch ARD-Anstalten, die ihre Kanäle ungeachtet dessen einfach starten würden, müssten verhindert werden. Anderenfalls würde der Gestaltungsanspruch der Länder in Rundfunkfragen ad absurdum geführt.