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Week ending March 10, 2018
The Swiss public have voted overwhelmingly in favour of retaining the licence fee in a national vote today (4th March 2018).
The No Billag* initiative was filed in Switzerland in late 2015, calling for the abolition of the TV and radio licence fee.
The Swiss have the right to propose an amendment to the Constitution if they can collect over 100,000 signatories in support of an initiative. After consideration by the Federal Council and National Assembly, the initiative goes to a public vote.
71% of the national vote was in favour of continuing to pay the annual TV and radio licence fee. The No Billag initiative was rejected across all of Switzerland's linguistic regions.
If the No Billag initiative had succeeded, it would have led to the closure of EBU Member SRG SSR and left Switzerland as the only European country without a public service broadcaster. EBU Director General Noel Curran said: “We are delighted that the public have voted in such huge numbers to retain the licence fee in Switzerland.
“This is a real vote of confidence in public service media and its critical role in enriching the cultural, social, economic and democratic life of society.
“The campaign has also afforded all of us an opportunity to reflect on the future of public service media and on the lessons learned.”
Gilles Marchand, Director General of SRG SSR, stated: "This campaign has facilitated a broad debate about the role and the place of public service broadcasting in a media landscape undergoing full-scale upheaval.
"However the outcome of the vote is not the end of things for SRG SSR. It is a new beginning. It obliges us to adapt our enterprise to our new operating climate and to the changing needs of society, as we listen to its expectations and its criticisms.
“It is also a very strong signal to the whole of Europe in that, for the first time, public service broadcasting has been able to base its legitimacy directly on the support of the general electorate."
Der Verband Schweizer Privatradios (VSP) begrüsst den heutigen Entscheid zur No Billag-Initiative und ist erleichtert.
Mit ihrem Votum haben die Stimmbürgerinnen und Stimmbürger zum Ausdruck gebracht, dass sie das Schweizerische Mediensystem schätzen und erhalten wollen. Das gemischte Angebot aus öffentlich-rechtlichen und privaten Medien hat eine breite Akzeptanz gefunden.
Die breite Diskussion im Vorfeld und bereits im Nachgang dieser Abstimmung hat klar gezeigt, dass der Entscheid die Voraussetzungen für die Weiterentwicklung des Schweizer Medien- systems geschaffen hat.
Der VSP begrüsst es, dass die SRG nun ihre Aussagen und Pläne umsetzt, die sie im Zusammen- hang mit dem heutigen Urnengang abgegeben hat. Damit wird ein ausgewogeneres Gleich- gewicht zwischen dem öffentlich-rechtlichen und dem privaten Rundfunk möglich. Der VSP wird seine Vorstellungen im Rahmen des Vernehmlassungsverfahrens über die neue SRG-Konzession und bei den Beratungen über das neue Gesetz über elektronische Medien einbringen.
Zu dem sich heute abzeichnenden Abstimmungsergebnis zu der sogenannten No-Billag-Initiative in der Schweiz kommentiert Hans Demmel, Vorstandsvorsitzender des Verband Privater Rundfunk und Telemedien (VPRT), und Geschäftsführer von n-tv wie folgt: „Das Abstimmmungsergebnis zu der No-Billag-Initiative ist eine gute Nachricht für die Medienvielfalt in Europa. Auch wenn man die schweizer und deutschen Verhältnissse nicht 1:1 vergelichen kann, ändert dies nichts daran, dass wir aktuell eine schwindende Akzeptanz in der Bevölkerung und eine breite Diskussion über die Legitimation des gebührenfinanzierten öffentlich-rechtlichen Rundfunks erleben.
Zu hohe Kosten und ein fehlendes klares öffentlich-rechtliches Programmprofil mit einem gefühlten echten Mehrwert für die Mediennutzer sind die Hauptursachen, die diese Entwicklung auch hierzulande befördern. Für einen echten Rückhalt in der Bevölkerung braucht es deshalb einen klar definierten Grundversorgungsauftrag und ein fokussiertes Angebot von ARD und ZDF. Aus Rundfunkbeiträgen sollten nur solche Inhalte, Angebote und Verbreitungswege finanziert werden, die Zuschauern und -hörern einen Zusatznutzen zu den übrigen Medienangeboten bieten. Eine Fortsetzung des Quoten und Wettbewerbsdenkens mit entsprechenden Mainstreamangeboten führt ARD und ZDF in die Sackgasse.
Deshalb sollte die Medienpolitik der Länder bei den Programm- wie Onlineangeboten von ARD und ZDF klare Grenzen ziehen und auch Einschnitte ohne Denkverbote wagen. Wenn man an der aktuellen Stimmung etwas ändern will, müssen die Kosten, die Programmangebote gerade in dem Bereich verursachen, wo sie nur „more oft he same“ zu den Privaten bieten und die kommerziellen Aktivitäten der öffentlich-rechtlichen Sender zurückgefahren werden und die Werbung bei ARD und ZDF deutlich begrenzt werden.
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