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Week ending October 10, 2015
Auf Initiative von Bundeswirtschaftsminister Sigmar Gabriel und Kulturstaatsministerin Monika Grütters hat sich die Bundesregierung in einem Positionspapier auf konkrete Forderungen zum Schutz von Kultur und Medien im Rahmen der weiteren TTIP-Verhandlungen geeinigt, erklärten heute die beiden Minister.
Die Bundesregierung tritt nachdrücklich dafür ein, dass das Abkommen keine Bestimmungen enthält, die geeignet sind, die kulturelle und mediale Vielfalt in Deutschland zu beeinträchtigen. Der Schutz der kulturellen - sowie der Meinungs- und Medienvielfalt müsse auch angesichts der Asymmetrie der Märkte im Internetsektor sichergestellt werden. Die Bundesregierung schlägt jetzt konkrete Formulierungen vor, die den Schutz von Kultur und Medien in den relevanten Kapiteln des Abkommens absichern sollen. Zielgenaue Schutzklauseln sollen insbesondere das sogenannte "right to regulate", den künftigen Handlungsspielraum für Regulierungen offenhalten.
"Wir halten Vorkehrungen für notwendig, um auch künftig Regulierungen zu ermöglichen, die die Vielfalt der Kultur und Sprache sowie die Medienvielfalt und -freiheit fördern und schützen. Der legislative Handlungsspielraum des deutschen und europäischen Gesetzgebers in diesem Bereich darf nicht durch ein Freihandelsabkommen eingeschränkt werden", bekräftigten Grütters und Gabriel.
Die Staatsministerin für Kultur und Medien erklärte: "Das gemeinsame Positionspapier der Bundesregierung zum Schutz von Kultur und Medien ist ein wichtiger Schritt hin zu einem starken Schutz des Kultur und Medienbereichs in den laufenden TTIP-Verhandlungen.
Als Verfechterin guter transatlantischer Beziehungen unterstütze ich das Freihandelsabkommen mit den USA ausdrücklich. Die beiderseitigen Chancen sind hier sehr groß. Aber ich sehe auch, dass gerade im Bereich von Kultur und Medien zwei grundsätzlich verschiedene Gesellschaftsmodelle aufeinander treffen", sagte die Staatsministerin. Das Verhandlungsmandat müsse daher mit Leben gefüllt werden, was den Schutz der Gestaltungsspielräume in diesen Bereichen angeht. Hier habe die Bundesregierung auch schon viel erreicht: Zwar enthalte das Verhandlungsmandat bereits jetzt Schutzvorkehrungen für den kulturellen Bereich sowie eine Ausnahme für Audiovision, allerdings bisher nur im Dienstleistungskapitel, nicht in benachbarten Kapiteln.
Bundeswirtschaftsminister Sigmar Gabriel erklärte:
"Eine öffentliche Finanzierung von Museen, Theatern oder Opern wird weiterhin möglich sein. Für audiovisuelle Medien gehen wir keine Marktöffnungsverpflichtungen ein. Der Schutz und die Möglichkeit zur Förderung kultureller Vielfalt sind garantiert und auch die Buchpreisbindung wird von TTIP nicht angetastet. Kurzum: Die kulturelle und mediale Vielfalt und die Kulturförderung in Deutschland sind durch das Abkommen nicht gefährdet. Es ist gut, dass das in diesem Papier nochmals mit konkreten Ansätzen unterlegt wurde."
Ten years on from the adoption of the 2005 UNESCO Convention on the Diversity of Cultural Expressions, European public broadcasters and the European Coalitions for Cultural Diversity (ECCD) are calling for the protection of cultural diversity and the principle of technological neutrality to be included explicitly in the final text of the Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP).
The Convention gives all signatory countries and regions the right to promote and protect cultural expressions in their territory. It also commits them to take into account the provisions of the Convention when entering into other international agreements.
Fully endorsing the European Parliament’s recent report on the TTIP negotiations, the European Broadcasting Union (EBU) and the ECCD are calling for a horizontal binding clause that would explicitly safeguard the freedom of EU countries to adopt measures promoting cultural diversity, including ensuring the capacity of audiovisual and media services to serve public interest goals. Both organizations believe the introduction of such a clause is particularly important because, unlike the European Union, the USA is not a signatory to the Convention, and has yet to make public its negotiating position.
Speaking ahead of an event in the European Parliament* to mark the 10th Anniversary of the UNESCO Convention, EBU President Jean-Paul Philippot remarked that “the objectives of the UNESCO Convention are more relevant than ever today."
"Economic constraints and increasing consolidation in our sector is placing ever greater pressure on the unique role of public service media in Europe. We need to make crystal clear that securing a deal on services under TTIP cannot be at the expense of our cultural heritage and values,” he added.
The EU’s current negotiating mandate for TTIP advocates the exclusion of audiovisual services from chapters on investment, cross border supply of services and electronic commerce. However, their exclusion from the “regulatory framework” chapter is only implicit. Both organizations argue that explicit reference to audiovisual services should be made in this chapter, in addition to a horizontal clause recognizing the sovereignty of signatories, including EU Member States, over their cultural and media policies.
They also highlight that the principle of technological neutrality is clearly affirmed within the definition of cultural diversity in the UNESCO Convention, and argue that audiovisual services should continue to be defined on the basis on this principle under any future trade deal.
Carole Tongue, President of the ECCD says: “it is essential that there is an explicit exclusion of audiovisual and cultural services in trade agreements undertaken by the EU. Otherwise there would be a risk of jeopardising the basic principles underlying diversity of cultural expressions. It is even more vital in the digital era, that the EU stands by its commitments and respects fully the UNESCO Convention.”
Mr. Philippot added “The exemption for audiovisual services needs to be across the board to avoid any potential loopholes. It should also be clearly tied to the principle of technological neutrality in any final deal on TTIP.”
“In the spirit of the UNESCO Convention, these commitments should also extend to all other bilateral trade agreements undertaken by the EU,” he concluded.
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