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Week ending November 20, 2010

RFE/RL - Radio Azadi Launches Interactive SMS Service in Afghanistan - November 18, 2010
from Julian Knapp/RFE/RL

Radio Azadi, RFE's Afghan station, has launched an interactive SMS service that is connecting the station more directly with its audience, especially villagers in remote, inaccessible regions who are often cut off from news and information.

Thanks to a recent partnership between RFE and mobile service provider Etisalat, mobile phone users in Afghanistan can now subscribe to free SMS news updates and emergency alerts from Radio Azadi.

"The exciting thing is that it's not just Radio Azadi sending news to subscribers," says RFE Associate Director of Broadcasting Akbar Ayazi. "It's our subscribers sending news back to us. Since the project launched less than a month ago, we've already received more than 5,000 text messages from people all around the country -- this 'citizen journalism' is unique in Afghanistan."

One recent text message to Radio Azadi, for example, came from Samandar Khpalwak of the Ghani Khel district of Nangarhar province, who complained that a local teacher's training institute lacks a building. Another cell phone user from the Narkh district of Logar province texted that the followers of Gulbuddin Hekmatyar's Islamic Party are extracting money from locals by blocking roads and making violent threats.

Each morning and evening, Etisalat customers who subscribe to the free service receive news headlines from Radio Azadi in either Dari or Pashto. They also get SMS messages on their phones with breaking news and emergency alerts.

In addition to texts, Ayazi says subscribers will soon be able to send Radio Azadi photos and videos from their mobile devices. He says the station has launched a new weekly program in which many of the SMS messages it receives are read on the air.

Despite being one of the poorest countries in the world, Afghanistan has an estimated 57 percent penetration rate for mobile phone use -- 17 million subscribers out of a population of 29 million.

Bayerische Lokalradios und Antenne Bayern machen Promotion für Digital Radio - November 16, 2010
from Wolfgang Flieger/BLM

Engagement wirkt sich positiv auf Förderung digitaler Sendernetzkosten aus Annähernd ein Dutzend bayerischer Lokalradios und Antenne Bayern machen derzeit u.a. durch die Ausstrahlung von entsprechenden Hörfunkspots Promotion für Digital Radio. Diese Marketingmaßnahme wurde durch eine Neufassung der Förderrichtlinie der Landeszentrale initiiert. Demnach können lokale und landesweite Hörfunkprogramm-Anbieter, die sowohl DAB- als auch UKW-Angebote ausstrahlen, durch die Verbreitung von Promotionspots für Digital Radio über UKW ihre Förderquote für die digitalen Sendenetzkosten erhöhen. - Ziel der Landeszentrale ist es, durch diese Maßnahmen die Akzeptanz von Digital Radio in der Bevölkerung zu erhöhen.

Insgesamt beteiligen sich neben dem landesweiten Programmanbieter Antenne Bayern die lokalen Anbieter hitradio.rt1 (Augsburg), Radio Fantasy (Augsburg), Radio IN (Ingolstadt), Radio Gong 96,3 (München), Radio 2Day (München), ENERGY Nürnberg, Hit Radio N1 (Nürnberg), Radio Charivari 98,6 (Nürnberg), Radio F (Nürnberg), Radio Gong 97,1 (Nürnberg) und Vilradio (Nürnberg). Die Promotionkampagne für Digital Radio läuft bei einigen Anbietern bereits seit August dieses Jahres und soll bis Dezember, teilweise bis Januar 2011 fortgesetzt werden. Schwerpunkt ist u.a. bei Antenne Bayern der Monat November. Unterstützt wird die Aktion von der Bayern Digital Radio GmbH, die die Produktion der in den Lokalradios laufenden Spots finanziert und die Kampagne mit Handel und Endgeräte-Industrie abgestimmt hat.

Beschließender Ausschuss des Medienrates der BLM und Ältestenrat des Rundfunkrates des BR verabschieden Resolution zur Hörfunkversorgung in Deutschland - November 16, 2010
from Wolfgang Flieger/BLM

Der Erweiterte Ältestenrat des Rundfunkrates des BR und der Beschließende Ausschuss des Medienrates der BLM haben in einer gemeinsamen Resolution einstimmig gefordert, dem Digitalradio in Deutschland eine Entwicklungschance zu geben.

In einer gemeinsamen Sitzung der beiden Gremien am 15. November 2010 in München haben diese folgende Feststellungen zur Zukunft der Hörfunkversorgung in Deutschland getroffen:

Die Versorgung über terrestrische Rundfunknetze ist die Basis der Hörfunkversorgung in Deutschland. Nur sie stellt einen flächendeckenden mobilen Empfang sowie einen Inhaus-Empfang für die Bevölkerung mit öffentlichrechtlichen und privaten Hörfunkangeboten sicher.

Nur terrestrische Hörfunknetze können die medienpolitischen Vorgaben nach bundesweiten, landesweiten und lokal/regionalen Versorgungsstrukturen erfüllen.

Terrestrische Netze sind im Gegensatz zu anderen Verbreitungswegen für Radioinhalte eine wirtschaftlich kalkulierbare Grundlage für alle Marktbeteiligten. Diesem Sachverhalt kommt im Hinblick auf laufende Diskussionen zur Rundfunkgebührenhöhe und –struktur sowie wegen der bestehenden Situation im Werbemarkt künftig erhebliche Bedeutung zu.

Radio lebt von seinen Inhalten im unterhaltenden, informativen und kulturellen Bereich und reduziert sich nicht auf das Abspielen von Musikinhalten, wie es in einem Großteil von neuen Internet-Radioprogrammen praktiziert wird. Gerade die Informationen aus dem jeweiligen Versorgungsgebiet werden nachweislich vom Hörer akzeptiert und erwartet.

Radio ist im Medienmarkt dann auf einem ungewissen Weg¸ wenn es als einziges Medium mittel- und langfristig analog bleibt. Dies gilt vor allem für seinen Hauptverbreitungsweg, die Terrestrik. Eine Digitalisierung der terrestrischen Radioversorgung ist daher unabdingbar und sollte auch in Deutschland zügig angegangen werden.

Die derzeit europaweit standardisierte und grenzüberschreitende UKWVersorgung ist für die Endgeräte- und Automobilindustrie eine verlässliche Basis für die Entwicklung und den Vertrieb von Radiogeräten. Dies muss auch in einer digitalen Zukunft sicher gestellt werden. Deswegen schließt sich ein technischer Alleingang in Deutschland bei der terrestrischen Radioversorgung aus. Auch im Interesse der Hörer sind europaweite Standards wünschenswert – nicht zuletzt aus industriepolitischen Gründen.

Die Erfolge in Großbritannien, Schweiz, Dänemark und Norwegen bei der Einführung des DAB/DAB+ Radiosystems können Vorbild auch für die Bundesrepublik Deutschland sein. Deutschland im Zentrum Europas mit der Größe seines Marktes kommt für eine nachhaltige Entwicklung eine Schlüsselrolle zu. Andere Staaten wie Frankreich, Italien und Österreich warten auf eine klare Äußerung über eine DAB/DAB+ Einführung in Deutschland.

Es gibt derzeit weltweit keine besser geeignete Radiotechnik für die digitale terrestrische Radioversorgung als die DAB/DAB+-Systemfamilie. Nur sie kann unter den herrschenden Randbedingungen die von Politik, Industrie und Hörern erwarteten Anforderungen im terrestrischen Bereich erfüllen. DAB/DAB+ ist vielfach erprobt und marktreif und der Handel kann eine große Auswahl günstiger Geräte anbieten.

Eine terrestrische Radioversorgung mit Einsatz der DAB/DAB+-Systemfamilie kann bisher bestehende Schieflagen in der technischen Hörfunkversorgung von Stadt und Land beseitigen, eine Erhöhung der Vielfalt an Angeboten in den medienpolitisch festgelegten jeweiligen Verbreitungsgebiete gewährleisten und damit im Bereich der Information einen wertvollen Beitrag für gleichwertige Lebensverhältnisse für alle Regionen und Landesteile in Deutschland liefern.

Mit digitalen terrestrischen DAB/DAB+ -Netzen als Nachfolgesystem von UKW ist es auch künftig möglich, im Gegensatz zu internetbasierten Angeboten dem Bürger in allen Lebensräumen sowohl stationär als auch mobil mit einer hohen Empfangssicherheit Warndienste in einem großräumigen Katastrophenfall schnell und zuverlässig zu bieten.

Mit der DAB-Systemfamilie ist es auch möglich, deutlich bessere und aktuellere Verkehrsinformationen mit geringem finanziellem Aufwand zu übertragen, so dass von einer zeitnahen und planbaren DAB-Einführung erhebliche Entlastungseffekte für den Straßenverkehr in Deutschland zu erwarten sind.

Bereits im Mai 2010 haben private Hörfunkanbieter ihr Interesse an einer Digitalisierung der terrestrischen Hörfunkverbreitung durch ihre Bewerbungen auf den bundesweiten Multiplex unter Beweis gestellt. Die Erfolgsaussichten für private Investitionen und den Mitteleinsatz des öffentlich-rechtlichen Rundfunks sind untrennbar miteinander verknüpft. Diese namhaften und leistungsfähigen Unternehmen des privaten Hörfunks haben seither durch konstruktive und sorgfältige Verhandlungen mit dem privaten Sendernetzbetreiber ihre wirtschaftlichen Pläne weiter konkretisiert, gleichzeitig aber auch auf die Verknüpfung mit den Plänen des öffentlich-rechtlichen Rundfunks hingewiesen. Nun gilt es, beiden Säulen des dualen Rundfunks gleichzeitig Planungssicherheit für die kommenden Schritte zu verschaffen.

Die Digitalisierung von Angeboten und Verbreitungswegen des Hörfunks mit der DAB-Systemfamilie in Deutschland entspricht einem breiten politischen Konsens und ist nicht nur für die Fortentwicklung der Mediengattung Hörfunk, sondern auch wirtschaftpolitisch von hoher Bedeutung.